北大红楼历史意义：1918年初，李大钊在此创建中国第一个马克思主义研究小组。1919年5月4日，北大学生从红楼出发到天安门举行了示威游行。以后，红楼北面的广场多次成为北京学生进行革命运动的集合地点。

1919年到1920年，毛泽东同志曾在楼内图书馆工作。鲁迅任北京大学国文系教授时的休息室在二楼扶梯对面。许多著名学者和新派人物在这里讲过课。这里还集中了新潮社、国民杂志社、新文学研究会、哲学研究会等许多革新团体，《新潮》、《国民》、《每周评论》等进步刊物就在设在地下室的红楼印刷厂印制出版。如此深厚的历史和人文渊源，使“北大红楼”历经时代变迁而始终令人瞩目，成为中国新文化运动的标志性建筑之一。
1952年，全国高等学校院系调整，北大红楼更是成为新成立的北京政法学院（中国政法大学前身）的校舍。
1953年，北京大学全部搬到西郊。
1984年5月初设置了“红楼纪念牌”。
2004年12月，北大红楼暨新文化运动纪念馆成为“全国百家红色旅游经典景区”。